李棠阶（1798 ～ 1865），字树南，号文园，又号强斋，谥号“文清”，清朝河内（今温县）人， 道光二年（1822）进士出身，先后任翰林院庶吉士、编修、侍读、太常寺少卿、工部尚书、礼部尚书、军机大臣、户部尚书等职。曾事道光、咸丰、同治三朝，被称为三朝元老。同时，李棠阶还是晚清著名的理学家，一生潜心理学，以“克己、省身”为座右铭。他一生勤学不辍，并以日记自省， 持之以恒三十余年。遗著有《古本大学集解》1 卷、《丧气十戒》1 卷、《凭良心录》1 卷、《李文清公遗书》8 卷、《志节编》2 卷、《强斋日记》16 卷、《李文清公遗文》1 卷、《李文清公诗集》一卷，现珍藏于河南省图书馆和新乡市图书馆。

李棠阶刚直不阿， 嫉恶如仇。同治年间， 两江总督何桂清被言官弹劾。时任大理寺卿的李棠阶认为桂清为两江总督，骄横颟顸，治军无方，克扣军饷导致将士哗变、全军覆没，弃城而逃又嫁祸他人，其罪不容诛。力主严惩，以整肃纲纪。

李棠阶恪守清正，倡导廉洁。他在给皇帝上课时讲到：夫才之不逮，止于怠事；廉之弗尚， 必将虐民。是故督之以才而各有所短长，不如督之以廉而有裨于风俗吏治，所以正本清原者在此。李棠阶在封建社会讲的这一段话，在今天仍有借鉴意义。

李棠阶出身寒门，一生简朴。对家人子女要求严格，他说，“应得之财肯少得，则有余步；非分之财一苟得，必有后患。世之好占便宜者，皆自求祸也。”他主张治丧要尽革俗弊，俭约以葬。李棠阶严于律己、廉洁清正的思想行为在当时贪污贿赂成风的清代实属少见，也产生了较大的影响。据史书载， 人们赞之曰：“ 植品端出，持躬清正。”故后被授谥号“文清公”。李氏宗祠位于温县赵堡镇南保丰村东北角，院落坐北朝南，面积不大，结构简单，没有华丽雕饰，与普通民居无异。这也从另一方面佐证了李棠阶的清廉品格。李棠阶身为“省部级”官员，严以修身，崇尚节俭，与现在的某些腐败分子相比，确有天壤之别。

李棠阶是焦作一带的传奇人物，是一个可以和廉吏于成龙相媲美的清官。其勤政为民、清正廉洁的故事、传说很多，现存的文献资料也比较齐备，具有很高的挖掘整理价值。

李棠阶手稿

李棠阶主持修建的李氏宗祠